Hans navn er Tijan, men folk heroppe kalder ham Tiger … Typisk dansk humor med en underforståelse, man skal være dansker for at forstå.
Af Lars Møller, ven med Happy Dad (også kendt som Tiger)
Det var de danske Spies-turister, der omdøbte taxachaufføren med det franskklingende navn Tijan til det danske Tigeren og videre til det engelske Tiger – prøv at gæt hvorfor.
Det hele startede for 50 år siden, da Spies begyndte at sende turister til Gambia – The Smiling Coast of Africa. Og turister, de skal have en taxa lige uden for døren, og der kommer Tijan ind i billedet.
Min historie med taxachaufføren Tijan begyndte for snart 25 år siden, da jeg arrangerede den første åbne uddannelse i ”Journalistik fra hele verden” i fire moduler. På tredje modul gik turen til det engelsktalende Gambia og Spies-hotellet Bungalow Beach, hvor jeg boede med 16 studerende.
De havde alle sammen brug for en taxa ind til byen, og den mest populære taxachauffør, det var en, de kaldte Tiger. Jeg mødte ham snart, og det var rigtigt, hvad de sagde: Tiger var dygtig, han var pålidelig, og så kunne han snakke lidt dansk, som han havde lært af Spies-turisterne.
Kurset kørte år efter år – og alle nye studerende elskede ham. Og det samme gjorde de danske turister, der også kom tilbage år efter år. Alle anbefalede Tiger.
Tiger var hans professionelle navn. Hans rigtige navn var Tijan S. Faal, en ganske almindelig mand, der havde en kone og to små børn. Og de blev et problem for taxa-forretningen. Hans børn blev nemlig så bange for det farlige tiger-navn, at han lovede at skiftede det ud med Happy Dad.
Som sagt, så gjort. Han sagde til alle, at nu hed han Happy Dad, og skrev det endda i forruden af sin bil. Det virkede, i hvert fald på alle de lokale rundt om i Greater Banjul, der råbte Happy Dad og vinkede, så snart de så hans bil. For Tiger var en populær mand, hvor end han kom frem.
Også de fleste turister kaldte ham Happy Dad – undtagen danskerne. Tijan prøvede også at forklare os journalister, at han hellere ville hedde Happy Dad. Men uden held. Vi elskede navnet Tiger, ligesom de danske turister gjorde det – måske fordi det er et hurtigt navn, måske fordi det spiller sammen med ”Kom en tiger i tanken” fra den gamle Esso-reklame for benzin.
Jeg spurgte forsigtigt, om navneskiftet ikke var bad for business, når nu så mange danskerne elskede Tiger? Men nej, det bekymrede ham ikke. Han var Happy Dad, og det var han glad for.
Ikke desto mindre fortsatte danskerne med at kalde ham Tiger – og mange gør det den dag i dag.
Først nogle år senere fik jeg spurgt, hvordan han egentlig kom til at hedde Tiger? Og han forklarede det således:
I det fransktalende Senegal, hvor Tijan selv er opvokset, udtaler de hans navn med et svagt ”j” og et lang ”a” som i Arne: ”Tii-jan”. Men det var for svært for de danske turister – både at udtale og høre. Så når de læste navnet, udtalte de det med et dansk j: Tii-jan. Men omtalte de ham som Tii-jan, så spurgte danskerne ”Hvem?” … ”Nåh, Tigeren”. For ”Tii-jan” lyder jo som ”tigeren” for enhver jyde. Og det blev til Tiger. Tiger, the Taxi Driver.
Siden den gang er han blevet skilt, har fået en ny kone, og fået nye småbørn, som er glade for at have en far, som folk på gaden kalder Happy Dad.
