Da Mellemfolkeligt Samvirke for cirka 15 år siden holdt op med at sende udviklingsarbejdere på toårige ophold i Afrika, Asien og Latinamerika, var der mange, der troede, at det kursuscenter i Tanzania, hvor MS’ere i årtier blev forberedt på tilværelsen som frivillige/udviklingsarbejdere, ville lukke. Men nej, centret er der endnu – og det har også GAMES nydt godt af.
Af Jesper Heldgaard
Jeg var der første gang med min familie i 1992 – på vej til to år i Lesotho som ”udviklingsarbejder”. I seks mindeværdige og gode uger for hele familien. MS-kursuscentret i det nordlige Tanzania – tæt ved Arusha, Training Center for Development Cooperation (TCDC), var en grøn og frodig oase med yderst kompetente, afrikanske undervisere og dermed et perfekt afsæt for vores nye tilværelse og arbejde i et afrikansk land.
32 år senere er fruen og jeg tilbage. Nu som deltagere på et tre-ugers ”Global Senior Citizen”-kursus for +50-årige. Også arrangeret af MS og med 12 deltagere. Vi er spændte. På om det gode, gamle TCDC, der nu er blevet til MS TCDC, er til at kende igen. Er det gået i forfald? Er undervisningsstandarden stadig på samme niveau? Har ”Danish” – eller ”Little Denmark”, som stedet er kendt som i området – overlevet transformationen fra at have forberedelsen af danske udviklingsarbejdere som sin altoverskyggende opgave til nu primært at være et kursuscenter for afrikanske aktivister og civilsamfundsorganisationer?
Og lad det være sagt med det samme: Svaret er et fuldtonet ja! MS TCDC har ikke bare overlevet omvæltningen, men er vokset med den: Centret er udvidet i flere omgange og summer alle tre uger af aktivitet af vidt forskellig slags. Og dét uden at stemningen og ’ånden’ fra vores første ophold er ændret. Stedet er stadig utroligt velholdt, grønt og indbydende. Vel er der (heldigvis) ingen luksus, men det store, kuperede område er – med de mange små bygninger, kaffetræer, blomstrende buske og meget mere – simpelthen et rart sted at være, og dét er luksus. Alle hilser på hinanden. Man føler sig velkommen og set. ”Ånden” blandt de ansatte, fra undervisere, over køkken- og rengøringspersonale, gartnere og alle de andre, er den samme som før. Man fornemmer blandt alle en daglig stolthed over at være med til at opretholde stedets standard.
Topmøde for 350 afrikanske unge
Men det allerbedste er, at MS TCDC ikke bare overlever på fortidens renommé. Centret har formået at tiltrække helt nye grupper. Den første uge, vi gamle er der, har vi muntert selskab af 350 afrikanske unge til det årlige, afrikanske YouLead Summit, som MS TCDC er vært for i år. Og der er gang i de unge i det store telt, som stille og sikkert rejses i dagene op til topmødet, og som danner ramme om masser af spændende debatter og netværk, hvor nye kontakter knyttes på tværs af landegrænser. Alt sammen afviklet glidende og velordnet. Og uden at det går ud over bespisning og servicering af alle vi andre på stedet. Imponerende.
Tre af de studerende, der har taget en bachelorgrad i udviklingsstudier på MS TCDC, blev fejret på behørig vis med musik og taler.
Vi når også at opleve, at et lille hold bachelorstuderende får overrakt deres eksamensbeviser. For ja, MS TCDC har også fået godkendelse til at udbyde uddannelse i bl.a. udviklingsstudier på universitetsniveau. Det er stolte studerende, der får konstruktive ord med på vejen af MS TCDC’s forstander, Ana Luis Haule. ”Det er jer, der skal være med til at skabe forandring i Afrika. Tænk ikke bare på jeres karriere, men især på den forskel, I kan være med til at gøre,” siger hun blandt andet. Og her kan jeg ikke lade være med at føle mig stolt over, at alt det her er noget, Danmark og danske skatteydere har bidraget til at gøre muligt.
Med Sang fra Gambia på MS TCDC
At MS TCDC har udviklet sig til at være et relevant kursus- og træningscenter for afrikanere, understreges også af, at GAMES’s mangeårige samarbejdspartner, direktøren for medieakademiet MAJaC, Sang Mendy, var på lederkursus på MS TCDC samtidig med, at vi var der. Han og GAMES fandt simpelthen – uafhængigt af mit ophold – frem til MS TCDC i jagten på et relevant lederkursus for Sang, så han var der også et par uger i november, der skulle vise sig at blive ganske udbytterige, som du kan læse om her.
Og det var hyggeligt at være på MS TCDC sammen med Sang og høre om hans gode oplevelser af stedet. Min danske gruppe af seniorer havde også stort udbytte af at snakke med Sang og – midt i det østafrikanske – at få nogle vestafrikanske perspektiver fra Gambia.
Sang Mendy. Genbrugskunst kan man vel godt kalde de skulpturer, som står mange steder rundt omkring på MS TCDC, og som er lavet af gammelt metal, plastic og andet affald. Så livagtige, at man kan få lyst til at henvende sig til dem.
Sang og jeg benyttede også lejligheden til at mødes med Doris Likwelile, der leder centrets træning- og undervisningsafdeling. En ung og meget skarp dame, der – trods travlhed – tog sig tid til en god snak om mulige samarbejdsmuligheder med GAMES og med MAJaC, der jo langt henad vejen deler mål og metoder med MS TCDC: Fokus på praktisk orienteret læring, training of trainers, opbygning af kapacitet i civilsamfundet, demokrati, gennemsigtighed og deltagelse. Hertil kommer, at MS ActionAid også har en afdeling i Gambia, og at Danida Fellowship Center udbyder kurser på MS TCDC – som også kunne være relevante for gambiere.
Der er dukket nye og spændende perspektiver op – for MAJaC, GPU og GAMES – i mødet med den danske perle i Tanzania.
